Au Cameroun, comme dans plusieurs pays africains, les disparitions de personnes – enfants, femmes, hommes – sont de plus en plus fréquentes. Pas une semaine ne passe parfois sans qu’un avis de recherche ne soit soudainement relayé dans notre liste de contact, avec la même boule au ventre, la même hâte.
Face à cette réalité quand est ce qu’il faut commencer à s’inquiéter ? quand est-ce qu’il faut faire un signalement ? Faut il attendre 24h pour faire un signalement ?
Selon nous, Non et même la loi est catégorique sur ce point; Nous vous disons pourquoi.
Une croyance sans fondement juridique
L’idée des « 24 heures » vient surtout des films et séries télévisées. Dans certaines juridictions étrangères, comme aux États-Unis, certaines forces de l’ordre demandaient autrefois d’attendre avant d’agir, notamment dans les cas de fugues. Mais cette pratique tend à disparaître car chaque heure compte, surtout quand il s’agit d’un enfant ou d’une personne vulnérable ou encore dans un contexte à haut risque comme les rues des grandes villes camerounaises.
Au Cameroun, aucune loi n’impose un délai minimum avant de signaler une disparition. Le Code de procédure pénale ne fixe aucun délai d’attente. La disparition d’une personne peut (et doit) être signalée immédiatement.
Pourquoi il est urgent d’agir sans délai
Attendre 24 heures, c’est laisser au danger une journée d’avance. Que la personne ait été victime d’un enlèvement, d’un accident, d’une détresse psychologique, ou qu’elle se soit simplement perdue, les premières heures sont souvent décisives.
Selon des études internationales, les 48 premières heures sont critiques dans la résolution des disparitions. Au-delà, les chances de retrouver une personne en vie chutent dramatiquement.
Ce que vous devez faire dès la disparition constatée
Dès que vous réalisez qu’une personne manque à l’appel, et que vous avez des raisons de croire que quelques choses de mauvais se trame, n’attendez pas et agissez :
- Rassemblez les informations sur la personne (photo, tenue, dernier endroit visité, état de santé, …)
- Mobilisez rapidement la communauté grâce à l’application Homecoming (famille, amis, voisins, commercants du quartier, …)
- Alertez les autorités (police, …)
- Demandez à faire enregistrer une main courante ou déposer une plainte pour disparition.
Et si la police refuse d’enregistrer la plainte ?
Il arrive malheureusement que certaines autorités refusent de prendre un signalement, en disant que ce n’est peut être pas un cas inquiétant ou en invoquant l’attente des fameuses 24 heures, aucun texte de loi ne fixe un délai d’attente au Cameroun.
Dans ce cas :
- Insistez sur le caractère inhabituel ou inquiétant de la disparition.
- Notez les noms, grades, heures et lieux de vos échanges avec les agents. Cela peut servir en cas de poursuites ou de pression médiatique.
En conclusion…
Faut-il attendre 24h pour signaler une disparition ? Absolument pas. Chaque minute compte. Le silence ou l’hésitation peuvent coûter la vie. Il est temps d’agir , de partager, d’informer, de sensibiliser et de pousser tout le monde ainsi que les autorités à réagir avec la rigueur et les moyens que cette situation exige.
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